Una nueva Ciencia Ciudadana
by Cátedra SAS
Estudiantes de último año de secundaria, participan en el “Día de Identificación de Insectos” del Consejo de la Cuenca del Río Huron en Ann Arbor, Michigan, proyecto que hace parte de un creciente movimiento para reclutar científicos que no son científicos y realizar recopilación de datos para investigaciones científicas científicas reales.
Esta primavera, en un prado de Michigan, los adolescentes pasaron un sábado por la tarde hurgando en la hierba alta recolectando insectos desconocidos.
En una biblioteca en Massachusetts, otros niños y jóvenes pasaron un fin de semana junto a sus tabletas y teléfonos inteligentes, jugando un juego en línea sobre cerebros de ratones, y posteriormente sus resultados de juego fueron convertidos en documentos académicos.
Es un modelo bastante peculiar de actividades de fin de semana, pero todas son parte de un creciente movimiento de “ciencia ciudadana”, en el que los no científicos colaboran con los científicos para recopilar datos para alimentar proyectos de investigación reales.
Los expertos dicen que estos proyectos, que a menudo involucran tanto a adultos como a niños y adolescentes, representan la próxima generación del aprendizaje de las ciencias, un enfoque que puede suceder fuera de la escuela tan fácilmente como en el aula y que conecta a los estudiantes con la investigación real en el campo.
“La ciencia ciudadana ofrece un nuevo lugar para examinar el aprendizaje de la ciencia”, señala un informe de 2018 en el campo realizado por las Academias Nacionales de Ciencias , “y parece especialmente adecuada para examinar la forma en que el aprendizaje está mediado social y culturalmente, y cómo el aprendizaje puede intersectarse con la equidad, la diversidad y el poder “.
¿Qué es la ciencia ciudadana?
La Asociación de Ciencia Ciudadana describe cuatro características que distinguen este tipo de proyectos de las actividades de ciencias escolares más tradicionales: cualquiera puede participar; los voluntarios utilizan los mismos protocolos que los investigadores profesionales para permitir que sus datos se agrupen y se verifiquen.
Los científicos y los voluntarios trabajan juntos para realizar investigaciones originales y resolver problemas reales, no solo para demostrar conceptos; y los investigadores comparten y ayudan a explicar los resultados a los voluntarios y al público, para ayudarles a comprender cómo se utilizaron sus contribuciones, dijo Alice Sheppard, experta en Extreme Citizen Science (ExCiteS), una iniciativa de University College London que ayuda a las escuelas y grupos comunitarios en Europa y los Estados Unidos a participar en la ciencia ciudadana.
Los proyectos de ciencia ciudadana pueden dar a los estudiantes una visión más realista del campo
Ciencia gamificadora
La ciencia ciudadana es un concepto tan antiguo como la ciencia misma.
“Me gustaría ver la ciencia en un arco histórico. La ciencia nació del ingenio ”, dijo Jason Frenzel, quien supervisa los proyectos de ciencia ciudadana para el Huron River Watershed Council en Michigan. “Hace mucho tiempo, solo las personas normales eran científicos. Deberíamos dar a la comunidad muchas oportunidades para integrarse en nuestro campo “.
Más recientemente, la ciencia ciudadana se ha extendido con el aumento de las redes sociales y las plataformas tecnológicas que permiten a millones de personas compartir datos y observaciones fácilmente en línea.
Un ejemplo perfecto es el caso de Stall Catchers , un videojuego en línea presentado por el Human Computation Institute en asociación con investigadores de Alzheimer en la Universidad de Cornell.
Los investigadores encontraron un vínculo entre los capilares obstruidos en el cerebro, los llamados “bloqueos” y la progresión de la enfermedad degenerativa, pero los programas de computadora no identifican estos pequeños bloqueos en el video con la precisión que tienen las personas. De tal manera que los investigadores desarrollaron un juego en el que los jugadores compiten para identificar las paradas en el conjunto de datos real de Cornell de videos tomados de cerebros de ratones.
``Hoy, estamos operando alrededor de cuatro o cinco veces más rápido que el laboratorio``
Pietro Michelucci director del Instituto de Computación Humana de Cornell,administrador de Stall Catchers
En abril, Stall Catchers realizó un “Megathon” de 48 horas en el que casi 1,500 jugadores adultos y niños en bibliotecas y grupos comunitarios en los Estados Unidos y en otros cuatro países realizaron casi 117,000 películas, lo que llevaría a un equipo de investigación normal a más de tres meses y medio de trabajo, la gran cantidad de datos estaba destinada a ayudar a los científicos a descubrir cómo la presión arterial afectaba la progresión del Alzheimer y si una intervención en particular podría ayudar.
Los primeros resultados del megatón sugirieron que la presión arterial alta podría aumentar la frecuencia con la que la sangre se atasca en los cerebros de los ratones, y particularmente en los cerebros de ratones genéticamente modificados para obtener la enfermedad de Alzheimer.
“Por alguna razón, los estudiantes de secundaria realmente se sienten atraídos por el juego, y son súper competitivos”, dijo Michelucci. “Lo que he notado es que algunas personas tienen una habilidad especial y otras no, y no tiene nada que ver con la edad que tienen. Así que obtendrás niños que llegan con sus padres, y los padres no tienen ni idea y los niños lo entienden de inmediato “.
Educación cambiante
Estos proyectos, a menudo de participación colectiva, también pueden ayudar a capacitar a los jóvenes para un mundo científico que se ha centrado cada vez más en una amplia colaboración.
“La economía laboral cognitiva está evolucionando, he visto las señales de ello durante años, y está creando nuevos tipos de empleos para las personas”, dijo Michelucci. “Creo que cada vez más será aprovechar esas capacidades que los humanos tienen y que las máquinas aún no han conseguido. Y creo que este tipo de experiencia haciendo ciencia ciudadana para los niños de hoy los prepara para esa nueva economía laboral “.
William Dunn está de acuerdo. El investigador de Harvard-Smithsonian coordina el proyecto ORBYTS, en el cual investigadores de pregrado y doctorado trabajan con estudiantes de secundaria en preguntas originales en el campo de la astronomía. El proyecto está dirigido a escuelas secundarias con pocos maestros de ciencias y en comunidades de bajos ingresos.
El proyecto tiene el doble beneficio de darles a los jóvenes científicos experiencia en la gestión de equipos de investigación, mientras que les da a los estudiantes de secundaria el espacio para explorar científicamente.
Un descubrimiento reciente acerca de la composición química de un planeta fuera de nuestro sistema solar provino de los estudiantes “jugando con los datos y luego encontrando algo extraño en ellos”. Y el investigador diciendo: ‘Sí, eso es raro, no sé qué es’. Y eso es bueno para que los niños escuchen “.
Hasta ahora, los equipos de ORBYTS han coescrito cinco artículos de hallazgos originales que se han publicado en revistas académicas, y los estudiantes de secundaria fueron incluidos como coautores.
